最令人兴奋的 PLG 公司（Canva、Miro、Airtable、Notion..）都有一个蓬勃的用户生态系统。但生态系统不是自动形成的，如果通过病毒传播和广告投放而大量获客，就算用户数量很大也很难形成网络效应。
建立一个生态系统可以帮助建立护城河。产品的功能很容易复制，但生态系统无法复制。建立生态的另一个好处是，可以帮助产品横向扩展。
以 Canva 为例，任何图片的快速制作都可以使用 Canva，但 GTM 时只能选几个 use case 来切入，比如拜年海报、名片制作。但实际图片制作是一个特别大的 TAM，从细分切入会导致增长变慢，这时借助用户生态可以快速扩充更多的应用场景，比如 Logo 制作、Zoom 背景制作、T-shirt 图案制作等。
如何建立 PLG SaaS 的用户生态系统？
用户生成模板、专家和扩展。
用户生成模板
模板功能可以快速激活新用户，让用户了解产品功能，在不同的细分市场上使用。多数产品自带模板由团队官方自己构建，这很难规模化。
允许用户自行构建模板，这样 power user 可以制作更多 use case 的模板内容，其他用户可以通过使用这些模板成为 power user，这样就形成了基于模板的 flywheel。
疫情期间 Miro 的需求激增，Miro 团队知道他们没有专业知识和能力为每个 use case 构建模板，因此他们聘请了 power user 来帮助创建模板。由于 Miro 的许多早期 power user 都是 consultants，他们很乐意帮助制作模板，以换取推广其咨询顾问服务的机会。
Miro 发布了 Miroverse（https://miro.com/miroverse/），这样模板创建者获得了一个新的渠道来生成线索，Miro 获得了免费模板内容，Miro 的用户获得了更多的模板——每个人都是双赢的。Miroverse 现在拥有 1000 多个社区来源的模板，使其成为 Miro 最强大的增长循环之一。
类似地，Canva 团队启动了 Canva Creators 计划（https://www.canva.com/creators/），第三方设计师可以上传他们的设计，并赚取版税。Canva 的用户生成模板，还会被作为单独落地页为 SEO 优化。这些用户生成的模板不仅增加了 Canva 的价值，还将使用 Photoshop 或 Illustrator 的专业设计师保留在 Canva 的生态系统中。根据 2021 年 6 月发布的数据，Canva 创作者的年化版税总额达到 2760 万美元，是前一年的近 3 倍。
专家
SaaS 生态中通常有三种类型的专家：代理商、内容创作者和社区拥护者。
代理商
Agency 也被称为 service partners，可以使用产品为其他用户提供服务，通常可以是自由职业者或专业机构。
代理商主要通过两种方式提供价值：
- 如果用户需要超出客户支持范围的帮助，可以指引他们联系代理商。如果代理商做得很好，客户将从产品中获得更多价值，从而延长保留时间。比如用户购买 Webflow 的软件后，可以找代理商来帮助构建网站。
- 大多数代理商提供多种服务。他们可以将你的产品捆绑到他们的服务中，以帮助您获得相邻的用户。
在国内，SaaS 公司通常自己会提供这部分服务。但在海外，除非直接面向 enterprise 并且 ARPU 很高，否则 SaaS 公司一般不提供此类服务。
大多数代理商不仅要实施您的产品。他们还帮助客户进行业务运营、自定义开发和自定义集成。大多数 SaaS 公司没有提供这些服务，这就是为什么他们宁愿将工作外包给第三方机构。
Hubspot (https://ecosystem.hubspot.com/marketplace/solutions) 大约有 7000 个代理合作伙伴，涉及不同的行业、专业知识和地理市场。他们从 HubSpot 获得线索、专门培训、渠道客户经理、优先支持、白标内容、收入共享。据说，HubSpot 40% 的收入与其代理商计划有关。
内容创作者
内容创作者是那些围绕你的产品而创建教程、课程或培训的专家。他们以独立内容创作者的身份制作丰富又有趣的高质量教程。
这些创作者通常分为两类：
第一类是那些为特定产品创建教程内容的人。当产品被广泛使用后，熟练使用该产品就成为了一项技能，比如 Excel。
另一类创作者通过你的产品来教授更广泛的主题，比如低代码/无代码的软件开发。无代码软件开发不仅限于某个特定的产品。
社区拥护者
每个 SaaS 公司都想建立一个自己的用户社区，但用户社区管理仍然是一个新的职能，很难雇佣到合适的社区经理，另外也需要大量的人来主持社区讨论、举办活动或比赛。
因此，一些 SaaS 公司尝试将忠实的社区用户成员转化为社区拥护者（community advocates），帮助组织社区管理，并获得一定的奖励。
Notion 推出了社区大使计划，社区大使可以提前获得新功能的访问权限、与团队成员一起 AMA、优先客服支持和变现。
Notion 在全球拥有 80 个自我组织的社区和 30 个每月面对面的活动，但他们只有三名全职的社区管理员。
联盟计划（Affiliates）
联盟计划只是一种激励结构，一般来说，联盟计划难以产生和上述三个画像一样好的结果。道理也很简单，联盟计划的参与者动机多数是为了经济回报。
扩展
扩展（extensions）也称为插件，是加强产品功能的第三方应用程序。
提供扩展功能需产品提供 API 或 SDK，还需要一个团队为外部开发人员提供支持。如果用户量太小，也很难吸引外部开发人员来开发扩展。
Shopify 成立三年后，意识到电子商务是一个如此大的市场，以至于他们不可能构建每个用例，所以他们创建了第一个版本的 Shopify App Store。
截至今天，Shopify App Store 中有 8000 多个应用程序。一些应用程序每年为个人开发者带来 30 多万美元的回报，一些应用程序，如 Klaviyo 和 Privy 已成为 VC 支持的公司，有几千万美元 ARR。超过 50% 的 Shopify 应用程序是在 2019 年后添加的，这表明基于扩展的生态系统仍然有很大的增长空间。
用户生态的形成时间非常长，早期多年没有 traction 是很正常的现象，但一旦突破拐点就是指数级的增长，比如 Shopify 花了大约七年时间才在 Shopify App Store 上获得 1000 个应用程序，但在接下来的七年里，他们增加了 7000 个。过早放弃是大多数创建用户生态系统失败的原因。