德国经济和社会学家赫尔曼·舍尔（因在环保领域的突出贡献荣获诺贝尔特别奖）是推动主张德国成为第一个扩大太阳能和风能规模的大国的重要人物，他曾经用风车为自己的家供电，但那时很多人认为构建一个可再生能源的社会是不切实际的。
他创立了国际可再生能源机构，并成为能源企业家联盟 Eurosolar 的总裁。后来一位牧民借了 500 万欧元在土地上安装了一万块太阳能电池板，因为他计算出这会比他的猪产生更多的利润。德国的可再生能源开始迅猛发展。
可再生能源的需求猛增引发了制造业的繁荣。德国新的”太阳谷”工业区，主要位于前东德，在太阳能电池板设计和制造方面急需 30 万个工作岗位。几家资金雄厚的太阳能初创公司在股票市场上的首次亮相也令人印象深刻。
在那时，人们很容易相信创办一家太阳能硬件技术公司是一个伟大的想法。Kleiner Perkins 的 John Doerr 了解这些后，马上支持了七家太阳能电池板企业，而其中的六家都在后来倒闭。
原因很简单：中国在德国看到了太阳能电池板的巨大新市场。随着政府的注资，中国制造商进军德国，将市场从国内竞争中抢走。廉价的中国太阳能电池板也颠覆了美国市场，这是 John Doerr 在 Kleiner Perkins 的投资未能成功的一个重要原因。
中国的太阳能扩张是壮观的。政府不仅向初创公司投入资金，还向研发投入资金，以获取竞争优势。中国的每个地区，无论大小，都突然有了自己的太阳能电池板创业公司。中国已经决定这是一个未来的战略产业。
美国和德国制造商持有一些技术先进的太阳能电池板专利，这可能给了他们一个战斗的机会，但两国政府都没有采取太多措施来帮助他们的太阳能公司维持生计。中国公司最终占领了占全球面板市场的 70%。
和其他投资者一样，John Doerr 没有预见到这些影响。一旦太阳能电池板开始大量销售，就引发了一场全面的价格战。从 2010 年到 2020 年，面板从每瓦输出 2 美元跌至 20 美分。Kleiner Perkins 支持的七家太阳能公司中有六家倒闭。John Doerr 收获了重要的教训：在投资价格为王的商品时要小心——尤其是当其他政府正在补贴它们时。